University of Brighton ведет свою историю от Брайтонской школы искусств, открытой в 1859 году. Университетский статус вузу был присвоен в 1992 году.
У университета 4 кампуса: 3 в Брайтоне, и один в городке Истборн. Кампусы вуза – одни из самых экологичных в Британии, что в 2015 году было отмечено соответствующей наградой от издания People & Planet. На территории кампусов – крупные многоэтажные библиотеки, оснащённые компьютерными классами, и удобные открытые зоны для коворкинга и общения.
79% исследований, проводимых в университете Брайтона, признается на международном уровне, при этом 15% оценивается высшим баллом, по версии Research Excellence Framework. При этом в области искусства и дизайна высокими баллами оценивается 65% исследований. Таким образом, Брайтон признается одним из ведущих центров по исследованиям творчества в Великобритании.
Совместно с университетом Сассекса университет Брайтона предлагают программу по медицине, которая занимает высокие позиции в национальных рейтингах.
В университете Брайтона учились фотограф и сооснователь культового журнала Dazed & Confused Джон Ранкин; диджей и музыкант, известный под именем Fatboy Slim, Норман Кук; художники и лауреаты премии Тёрнера Кит Тайсон и Рейчел Уайтрид.